大年初一逛石梅广场古玩交流会，我购得一枚旧铜质证章。这枚老证章为铜链挂式，直径2.83厘米、厚0.14厘米，正面文字为“常熟泮宫镇救火会证章”，中央图案是救火队员用具“头盔和斧子”；背面为制作者“庆孚出品”和序列号“28”。我仔细查看这枚品相完好的老证章，觉得旧味实足，在常熟古玩市场上出现的本地老证章都是真品，很多还能追溯到渊源出处。而“某某军官学校”之类的全国性老证章，则基本上都是赝品，其缘由就是：造假也要考虑成本和市场。

    据《常熟地名志》记载：1934年4月，常熟县境改划为8个区，区以下百户以上村庄为乡，百户以上街市为镇。第一区（城区）为城厢镇，辖寺前镇、山塘镇、报慈镇、辛峰镇、报本镇、西城镇、琴南镇、泮宫镇……。常熟泮宫亦称县学，原址在学前街，与文庙、言子祠等建筑构成一体，是常熟旧时的文化教育中心。常熟市实验小学原位于泮宫旧址，据校史记载：1907年，邑人袁寿康等发起筹建明德初等小学，校舍借用泮宫宾兴局……1941年8月更名常熟县泮宫镇中心小学。

    这种式样的证章出现在清末，盛行在民国时期，用处是挂在上装胸袋外表明身份，铜链上的横杆别在扣眼里起到固定作用。解放前，常熟的救火会均属民办性质，由地方热心人士募捐集资，乡间邻里义务组成，遇到火灾就及时扑救，减少人民生命财产损失。这枚老证章上有一处明显特征，“证章”二字两侧有两朵梅花图案，只有汪伪时期的证章、奖状等标志物品上才会出现梅花图案，因为汪精卫酷爱梅花，还把明孝陵对面的山坡、他的葬身之地也改名为梅花山。因此，我购得的这枚老证章，是汪伪时期常熟的救火会会员证章。

    据《常熟文史》第七辑中《常熟消防事业的发展史》一文记载：1945年，常熟的消防事业已有较好基础，城内各区成立消防队的有：“东区救火会”；“建新救火会”；“中区救火会”；“泮宫救火会”，地址在老县场京门电影院旧址；“南区救火会”；“镇东救火会”；“云潜救火会”。以上各区救火会，均由“救火联合会”（地址在老县场东风旅社旧址）统一领导。凡参加救火会的人，必须具备两家铺保，以促进会员遵守会章。

    常熟的救火会又称“义勇”救火会，救火会员为了地方公益，肯尽义务，不畏艰险，奋勇救火，甚至为此献出了生命，留下了破冰取水、义士殉职、捍卫桑梓等可歌可泣的事迹。1947年春，为表彰殉职救火会员刘耀东、祝三山的义勇行为，救火联合会在他俩墓前建起纪念塔，就是令常熟人民肃然起敬的寺路街旁的“二义士纪念塔”。

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